En la escuela
la maestra seguía contándonos la historia de Manuel:
-A Manuel le gustaba más discutir ideas que pelear con las armas,
no sabía usarlas ni tampoco sabía nada de estrategias militares; pero como los
realistas, es decir, los que apoyaban al rey de España, querían seguir
gobernándonos, entendió que no había más remedio que formar un ejército para
derrotarlos. ¿Qué se imaginan que hizo entonces? – preguntó.
-Estudió – dije yo, porque a Belgrano le gustaba tanto
estudiar.
-Sí, muy bien, Manuel – dijo ella, y algunos compañeros se
dieron vuelta para mirarme porque a mí todos me decían “Manu” -. Se puso a estudiar sobre ese tema. Tomó clases para usar
el fusil, leyó todo lo que pudo sobre maniobras militares y aprendió cómo mejorar
los ejércitos para pelear por su patria. Porque Manuel cada cosa que hacía
quería hacerla bien.
Después una nena preguntó qué quería decir “patria” y
algunos chicos se rieron. Pero cuando la maestra insistió en que alguien lo
explicara, nadie sabía responder. Entonces mandó a Laura otra vez a buscar la palabra
en el diccionario.
PATRIA: País o lugar en el que se ha nacido o al que se
pertenece.
- ¿Y quieren saber cómo fue la primera vez que tuvo que
pelear para defender a nuestra patria? -dijo, y sin esperar respuesta siguió
con la historia-: En 1806, un buque inglés llegó a
Buenos Aires con intención de invadir la ciudad.
-Pero… ¿no mandaban los españoles?
-Sí- dijo la maestra-. Gobernaban
los españoles, pero los ingleses querían apropiarse de estas tierras también.
Belgrano los enfrentó con un pequeño grupo de hombres que no estaba bien
preparado y tuvo que retirarse al primer cañonazo. Fue su primera derrota como
soldado.
“Pobre Manuel”, pensé.
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