En la escuela la maestra seguía contándonos la
historia de Manuel:
-A Manuel le gustaba más discutir ideas
que pelear con las armas, no sabía usarlas ni tampoco sabía nada de estrategias
militares; pero como los realistas, es decir, los que apoyaban al rey de
España, querían seguir gobernándonos, entendió que no había más remedio que
formar un ejército para derrotarlos. ¿Qué
se imaginan que hizo entonces? – preguntó.
-Estudió – dije yo, porque a
Belgrano le gustaba tanto estudiar.
-Sí, muy bien, Manuel – dijo ella,
y algunos compañeros se dieron vuelta para mirarme porque a mí todos me decían “Manu”
-. Se puso a estudiar sobre ese tema. Tomó clases
para usar el fusil, leyó todo lo que pudo sobre maniobras militares y aprendió
cómo mejorar los ejércitos para pelear por su patria. Porque Manuel cada cosa que
hacía quería hacerla bien.
Después una nena preguntó qué
quería decir “patria” y algunos chicos se rieron. Pero cuando la maestra
insistió en que alguien lo explicara, nadie sabía responder. Entonces mandó a
Laura otra vez a buscar la palabra en el diccionario.
PATRIA: País o lugar en el que se ha
nacido o al que se pertenece.
- ¿Y quieren saber cómo fue la
primera vez que tuvo que pelear para defender a nuestra patria? -dijo, y sin
esperar respuesta siguió con la historia-: En 1806,
un buque inglés llegó a Buenos Aires con intención de invadir la ciudad.
-Pero… ¿no mandaban los españoles?
-Sí- dijo la maestra-. Gobernaban los españoles, pero los ingleses querían
apropiarse de estas tierras también. Belgrano los enfrentó con un pequeño grupo
de hombres que no estaba bien preparado y tuvo que retirarse al primer
cañonazo. Fue su primera derrota como soldado.
“Pobre Manuel”, pensé.
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